PoloSur
En Estados Unidos, alrededor de 4000 vehículos Jaguar I-Pace forman parte del tráfico cotidiano en once ciudades, incluyendo Atlanta, San Francisco, Los Ángeles, Miami y Dallas. Estos autos, de color blanco y equipados con numerosos sensores, ya son una vista familiar para los residentes. Los usuarios pueden solicitar un viaje a través de la aplicación de Uber, de manera similar a cualquier otro servicio de alquiler de autos. La operación de estos Jaguar está a cargo de Waymo, la división de Alphabet dedicada a la tecnología de robotaxis.
Waymo no se limita a la flota de Jaguar, ya que recientemente ha incorporado un nuevo modelo más asequible para los pasajeros. En ciudades como Los Ángeles, Phoenix y San Francisco, los usuarios pueden ser asignados a un robotaxi denominado Ojai al solicitar un viaje. Según información publicada por TechCrunch, Waymo cuenta actualmente con aproximadamente 300 unidades de Ojai en su flota.
El Ojai es una miniván económica diseñada para operar de manera continua. Este vehículo es fabricado por Zeekr, una marca que forma parte del Geely Holding Group. El Ojai presenta una interfaz de usuario renovada y está equipado con Gemini, la inteligencia artificial de Google, que actúa como asistente a bordo para los pasajeros.
En el Ojai, Gemini ofrece diversas funciones al pasajero. Según fuentes de Google, "es independiente al sistema de conducción. Permite ajustar la temperatura de la cabina con manos libres sin necesidad de usar la pantalla táctil; hacer preguntas sobre puntos de interés cercanos, detalles históricos sobre la zona por la que transita el vehículo o información adicional sobre la ruta; y solicitar al auto que interrumpa el recorrido".
Aunque el Ojai cuenta con su propia tecnología autónoma de sexta generación, para poder ingresar a Estados Unidos, donde se aplican estrictas regulaciones comerciales y geopolíticas, Zeekr envía sus vehículos sin la tecnología china de conectividad. Una vez que los autos llegan a Estados Unidos, son trasladados a la planta de Waymo en Arizona, donde se les instala el sistema de conducción autónoma desarrollado en el país.
Se prevé que para finales de este año circulen alrededor de 5000 vehículos Waymo Ojai en Estados Unidos. A finales de agosto, más de 2600 chasis de Ojai llegaron al puerto de Los Ángeles, según reporta CarsNewsChina.
Tesla busca competir con Waymo, aunque enfrenta varios obstáculos. La compañía de Elon Musk tiene aproximadamente 300 cybercabs registrados, pero se encuentra con dificultades en la certificación de este vehículo autónomo por parte de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras de Estados Unidos (NHTSA). Musk ha propuesto que sus vehículos operen sin volante ni pedales, lo que implica que, en caso de un problema, un conductor humano no podría retomar el control.
La NHTSA está investigando cómo Tesla logró certificar que este modelo cumple con las normativas federales de seguridad. Como resultado, la implementación de los cybercabs se encuentra detenida y las acciones de Tesla han disminuido tras la divulgación de esta información. Este asunto surgió luego de que Tesla comenzara la operación comercial del Cybercab en Texas. En esa ciudad, la empresa tiene 314 robotaxis registrados, de los cuales 45 son del modelo que carece de volante y pedales. Antes de lanzar el Cybercab, Tesla ya ofrecía servicios de viajes autónomos con su modelo Y.
En China, Pony.ai opera más de 1700 robotaxis, mientras que WeRide ha informado que tiene alrededor de 1000 vehículos en circulación. Además, Apollo Go, desarrollado por el gigante tecnológico Baidu, cuenta con una flota de más de 2000 vehículos en funcionamiento en más de 25 ciudades del país.
Apollo Go también está expandiendo sus operaciones hacia Medio Oriente. Baidu anunció recientemente que su servicio Apollo Go firmó una alianza estratégica con Autogo, una empresa de movilidad autónoma con sede en los Emiratos Árabes Unidos, para implementar la mayor flota de vehículos totalmente autónomos en Abu Dabi, con planes de comenzar a operar a finales de este año.
Asimismo, la compañía ha establecido un convenio con la Autoridad de Carreteras y Transporte de Dubái (RTA) para liderar el desarrollo de un servicio de taxis autónomos a gran escala en esa ciudad. Inicialmente, se espera que 1000 robotaxis chinos circulen por Dubái.
En Europa, el proceso avanza de manera más cautelosa. El primer ensayo en el continente comenzó en Croacia, donde se ha formado una inusual alianza entre la empresa china Pony.ai, la estadounidense Uber y la croata Verne, que han puesto en circulación 10 robotaxis en las calles de Zagreb.
En Londres, tres empresas se han registrado para iniciar pruebas de robotaxis durante este año. La compañía británica Wayve se destaca en este ámbito, seguida por Waymo y Apollo Go. Wayve comenzó a operar a principios de septiembre con aproximadamente 20 Ford Mustang adaptados, los cuales están disponibles para alquiler a través de Uber.
En Madrid, una alianza de empresas compuesta por Uber, WeRide y Avomo anunció en septiembre que ha obtenido la primera autorización de la Dirección General de Tráfico para preparar un servicio de robotaxis en la capital española. Las pruebas comenzarán con 20 vehículos autónomos GXR de WeRide, que se dedicarán inicialmente al mapeo de las calles de la ciudad. Además, Uber también iniciará un proceso de testeo en Múnich.
Las pruebas que se llevarán a cabo en Europa serán fundamentales para determinar el futuro de los robotaxis. Ciudades como Londres, Madrid y Múnich presentan un tráfico mucho más denso en comparación con lugares como Miami o Dallas. En Atlanta, por ejemplo, los robotaxis ya habían tenido un notable éxito hasta mayo, siendo visibles frecuentemente en las calles. Sin embargo, su acceso estaba restringido en ciertas áreas de la ciudad, no podían circular por autopistas y no llegaban al aeropuerto.
La infraestructura vial es crucial para el correcto funcionamiento de estos vehículos sin conductor. Elementos como la semaforización y, especialmente, la claridad de las sendas peatonales son esenciales para que los sensores de los vehículos puedan interpretarlas adecuadamente. Surge la pregunta: ¿qué decisión tomaría un robotaxi si se encuentra con autos detenidos sobre la senda peatonal en una intersección? Esta situación es común en ciudades con alta congestión vehicular. En cuanto a la llegada de esta tecnología a la región, desde Google afirmaron: “Todavía no podemos confirmar pruebas en América Latina”.
Fuente original: Clarín Tecnología.
