Polo Sur
La industria petrolera de Santa Cruz enfrenta su peor crisis en años: al menos 4.000 trabajadores han perdido sus empleos en lo que va del 2025, según estimaciones sindicales. El dato más alarmante lo aportó José Lludgar, Secretario General del Sindicato de Petroleros Jerárquicos, quien confirmó el despido de 1.800 empleados de mandos medios y superiores, un número inusual dado que este grupo representa solo una fracción de la fuerza laboral del sector.
Los despidos masivos responden al retiro de YPF de la provincia después de 80 años de operaciones. La petrolera estatal decidió enfocarse en Vaca Muerta y devolvió diez áreas productivas a Santa Cruz, que ahora busca licitarlas. Aunque YPF acordó dejar equipos para tareas de remediación ambiental, su salida dejó un vacío laboral crítico. “No la estamos pasando bien”, admitió Lludgar durante la presentación de una torre de cierre de pozos, uno de los pocos proyectos que aún genera empleo.
Los sindicatos destacaron que Santa Cruz es la única provincia donde YPF invierte en el cierre de pozos inactivos, lo que genera puestos temporales para algunos despedidos. “Esto es generación de empleo para compañeros que perdieron su trabajo”, afirmó Rafael Güenchenen, líder del gremio petrolero más numeroso. Sin embargo, las tareas de saneamiento son un paliativo limitado: no compensan los miles de puestos perdidos en la producción activa.
La esperanza está puesta en seis empresas interesadas en las áreas revertidas, pero el panorama es complejo. YPF abandonó Santa Cruz porque operaba con pérdidas, y con el precio del petróleo estancado alrededor de US$60 por barril, las nuevas compañías enfrentarán los mismos desafíos. Mientras tanto, los trabajadores despedidos sobreviven con sus indemnizaciones, pero el fantasma del desempleo se cierne cuando esos fondos se agoten.
Los gremios exigen soluciones urgentes ante el riesgo de que la crisis se profundice. La remediación ambiental no basta para sostener el empleo a largo plazo, y la demora en reactivar la producción amenaza con dejar a miles en la incertidumbre. “¿Qué pasará cuando se acaben las indemnizaciones?”, es la pregunta que hoy recorre los hogares de los petroleros en Santa Cruz.
