Polo Sur
BUENOS AIRES.– Agustín Coto fue elegido senador por Tierra del Fuego. Sin embargo, esta semana estampó su firma en un dictamen que, si finalmente es sancionado por el Senado, modificará el Régimen de Zona Fría y tendrá una consecuencia concreta para los hogares de la provincia: el beneficio actual se reducirá y las facturas de gas aumentarán para cada familia fueguina.
El dato admite pocas interpretaciones.
Coto integró el grupo de senadores patagónicos que acompañaron el despacho sin introducir modificaciones al texto que ya tenía media sanción de Diputados. También firmaron representantes de Neuquén, Río Negro y Chubut. El proyecto quedó así habilitado para avanzar hacia el recinto.
Tierra del Fuego no será excluida de Zona Fría, pero permanecer dentro del régimen no significa conservar el mismo beneficio. Y allí se encuentra el verdadero impacto de la reforma que acompañó Coto.
El esquema vigente reconoce las condiciones climáticas extraordinarias de la Patagonia y establece una bonificación sobre la tarifa de gas y el proyecto modifica esa arquitectura.
La reforma mantiene dentro del régimen histórico a la Patagonia, la Puna y Malargüe, pero modifica los componentes alcanzados por el beneficio. La Secretaría de Energía confirmó en el Senado que el cargo fijo dejará de estar subsidiado; análisis del texto legislativo también señalan que la bonificación quedaría concentrada sobre el precio del gas y dejaría fuera otros componentes actualmente alcanzados.
¿Resultado?
Los fueguinos seguirán teniendo Zona Fría, pero pagarán más.
Una estimación realizada específicamente sobre la composición de una factura fueguina calcula que el cambio podría representar un encarecimiento cercano al 19% del monto final, aunque el porcentaje efectivo dependerá del consumo, categoría y estructura particular de cada factura.
Por eso, no hace falta decir que Milei elimina Zona Fría para dimensionar lo ocurrido.
El problema es suficientemente importante tal como está escrito.
La consecuencia tarifaria no apareció después de que el senador firmara, fue parte central del debate.
El santacruceño José María Carambia cuestionó expresamente el proyecto y sostuvo que acompañarlo significaba votar una suba del gas para los habitantes de la Patagonia.
La Secretaría de Energía discutió las magnitudes utilizadas por Carambia, pero no negó que habrá un incremento. Por el contrario, Tettamanti explicó que el grueso del consumo continuará subsidiado mientras determinados componentes dejarán de estarlo y cuantificó el impacto promedio mencionado anteriormente.
Es decir: cuando Coto firmó el dictamen, la consecuencia económica para los usuarios patagónicos ya había sido planteada explícitamente dentro de la comisión.
Y aun así lo acompañó.
La discusión adquiere otra dimensión cuando se observa desde Ushuaia, Río Grande o Tolhuin.
No estamos hablando de un beneficio pensado para abaratar un consumo accesorio.
Estamos hablando de calefacción.
La propia secretaria de Energía utilizó durante el debate datos que muestran la enorme diferencia climática: señaló que el consumo residencial medio patagónico ronda los 4.500 metros cúbicos anuales, frente a aproximadamente 990 metros cúbicos en zonas templadas y 650 en otras provincias.
La diferencia no responde simplemente a una preferencia de consumo.
Responde a vivir en una de las regiones más frías del país.
Por eso Zona Fría constituye una política que reconoce una desigualdad territorial objetiva: calentar una vivienda durante un invierno fueguino demanda mucha más energía que hacerlo en buena parte del territorio nacional.
Y por eso la decisión de un senador fueguino de acompañar una reducción del alcance del beneficio merece una explicación particularmente detallada.
La discusión tampoco termina en la próxima factura.
El proyecto modifica un aspecto estructural del régimen.
La legislación vigente establece un beneficio equivalente al 50% de los cuadros tarifarios plenos para las regiones históricamente comprendidas. El texto aprobado en Diputados reemplaza esa formulación y otorga al Poder Ejecutivo mayor capacidad para determinar los beneficios y sus modalidades. Ese punto había generado cuestionamientos específicos desde Neuquén meses antes del dictamen.
Por lo tanto, la reforma no solamente discute qué se subsidia hoy.
También modifica cómo podrá determinarse el beneficio hacia adelante.
Para Tierra del Fuego, esa diferencia debería ocupar el centro de la discusión política.
El senador podrá argumentar las razones fiscales, energéticas o económicas por las cuales acompañó el proyecto del Gobierno nacional.
La Casa Rosada sostiene que el sistema debe focalizar los subsidios y reducir el costo fiscal del régimen. La Secretaría de Energía también cuestionó la ampliación realizada en 2021 y confirmó que alrededor de 1,6 millones de usuarios incorporados entonces perderán el beneficio generalizado. Esos usuarios no son los pertenecientes al núcleo histórico patagónico que incluye a Tierra del Fuego.
Pero eso no responde la cuestión específicamente fueguina, porque Coto no representa en el Senado a una provincia templada, representa a Tierra del Fuego.
Y la pregunta, entonces, es concreta:
¿Qué consiguió para los fueguinos a cambio de acompañar una reforma que encarecerá las facturas mensuales de miles de fueguinos?
En las fuentes públicas revisadas no aparece una modificación incorporada por Coto para mantener intacto el beneficio actual de Tierra del Fuego.
Tampoco una excepción específica para los hogares fueguinos.
Ni una cláusula que preserve para la provincia exactamente las condiciones vigentes.
El proyecto salió de las comisiones sin modificaciones.
Ahí aparece el verdadero debate político.
Un senador nacional puede compartir el programa económico del Presidente que integra su mismo espacio político. Puede defender la reducción de subsidios y respaldar la estrategia energética del Poder Ejecutivo.
Pero también fue elegido para representar a una provincia.
Y cuando los intereses del Gobierno nacional y las consecuencias económicas para esa provincia entran en tensión, la posición adoptada por su representante queda inevitablemente sometida al escrutinio público.
Coto eligió acompañar el dictamen.
Ahora deberá explicar esa decisión ante una sociedad que vive inviernos bajo cero y donde el gas constituye un servicio esencial para sostener condiciones básicas de habitabilidad.
Porque después de toda la discusión técnica existe una realidad mucho más sencilla:
Tierra del Fuego seguirá siendo Zona Fría.
El frío seguirá siendo el mismo.
La necesidad de calefaccionarse también.
Lo que puede cambiar, si el Senado convierte este proyecto en ley en sus actuales términos, es cuánto tendrán que pagar los fueguinos para hacerlo, todo gracias al senador Agustín Coto, además de los diputados Santiago Pauli y Miguel Rodriguez.
