El reciente referéndum en Alberta ha resultado ser un hito significativo en la política canadiense, ya que, según las proyecciones, más de dos tercios de los votantes de la provincia se manifestaron en contra de la separación de Canadá. Este resultado envía un mensaje contundente: los habitantes de Alberta desean seguir formando parte del país. A medida que se contabilizan los votos, se espera que el rechazo por parte de una cómoda mayoría de votantes a impulsar la separación mediante un referéndum vinculante pueda frenar en seco el sentimiento separatista que ha cobrado fuerza en la provincia. La idea de la secesión, que se ha discutido discretamente durante décadas, podría relegarse a un plano marginal en el ámbito político.
Para los líderes del movimiento separatista, el resultado del referéndum fue una decepción, especialmente tras más de un año de campaña y esfuerzos para llevar la cuestión a votación. Mitch Sylvestre, líder del movimiento, al ser consultado sobre cómo se sentía tras conocer los resultados, expresó: "No estoy contento". Este sentimiento de desánimo se refleja en el hecho de que, a pesar de las expectativas generadas por los sondeos, la realidad del rechazo mayoritario ha impactado en las aspiraciones separatistas. Por su parte, el primer ministro canadiense, Mark Carney, celebró el resultado, indicando que "los habitantes de Alberta tomaron una decisión clara", lo que refuerza la unidad nacional en el país. Sin embargo, los líderes separatistas afirman que su batalla está lejos de haber terminado y que el tema de la separación podría dominar la política de Alberta durante los próximos años.
Jeffrey Rath, abogado de Calgary y uno de los principales portavoces de la secesión de Alberta, comentó que él y otros miembros del movimiento "planean arremangarse y trabajar más duro" para continuar con su causa. A pesar del revés en el referéndum, la tensión política en Alberta parece persistir, lo que sugiere que el debate sobre la separación podría seguir ocupando un lugar central en la agenda política provincial. Los separatistas consideran que, aunque este resultado es un golpe, no significa el final de su lucha por la independencia, y están decididos a seguir presionando por sus ideales en el futuro cercano.
Keith Wilson, un separatista, se dirigió a sus seguidores en Calgary y afirmó que, aunque la votación ha concluido, "la conversación sobre el futuro de Alberta en Canadá, nuestro lugar en Canadá y nuestro papel en Canadá continuará".
La primera ministra de Alberta, Danielle Smith, quien ha mostrado su apoyo y ha abogado abiertamente por el voto de unidad, expresó su agradecimiento a los votantes por el resultado obtenido. Sin embargo, su postura ha sido objeto de críticas por asumir un riesgo "peligroso" al suponer que la campaña independentista probablemente fracasaría, mientras que al mismo tiempo concedía a su base de votantes, cada vez más inquieta, lo que deseaba. En este contexto, Smith redujo el número de peticiones necesarias para que la campaña ciudadana pudiera presentarse a las elecciones.
Al señalar que el resultado del lunes no era vinculante, la primera ministra logró eludir una decisión judicial que había bloqueado la petición a favor de la separación, dado que no se había consultado a las comunidades indígenas cuyas tierras se verían afectadas en caso de que la provincia se escindiera. Esta estrategia podría poner a prueba su liderazgo al frente del Partido Conservador Unido, que dirige desde 2022. Según Rath, "ha perdido la confianza de la base (del partido)".
Los habitantes de Alberta que votaron en contra de un referéndum de independencia manifestaron a la BBC durante toda la campaña que su motivación principal era mantener la unidad del país, especialmente en un momento en que Canadá enfrenta amenazas arancelarias por parte de Estados Unidos, su antiguo aliado. También expresaron su preocupación por la posibilidad de que una Alberta independiente pudiera ser vulnerable a la influencia externa o incluso a la anexión.
Thomas Lukaszuk, un destacado activista a favor de la unidad, se dirigió a una multitud de simpatizantes el lunes por la noche, señalando que los primeros resultados le hacían sentir orgulloso de ser de Alberta. Durante una fiesta en Edmonton para seguir los resultados electorales en defensa de la unidad nacional, Lukaszuk hizo un llamado directo a los separatistas, reconociendo que "algunas de las cuestiones que han planteado son legítimas" y subrayando que la provincia debe realizar el arduo trabajo de sanar las divisiones que este debate ha evidenciado. "No quiero que volvamos a celebrar otro referéndum como este jamás", concluyó Lukaszuk.
La primera ministra de Alberta, Danielle Smith, afirmó en una entrevista con la CBC a principios de esta semana que no llevará a cabo un referéndum de independencia si los ciudadanos de Alberta votan en contra, mientras ella continúe en el cargo. Esto sugiere que algunas divisiones en la provincia no se resolverán fácilmente.
El sentimiento separatista en Alberta se origina en lo que se ha denominado "alienación occidental", un término utilizado por muchos habitantes de las provincias del oeste de Canadá durante décadas para describir la sensación de ser ignorados o desatendidos por el gobierno federal central. Los defensores de la independencia de Alberta, así como aquellos que abogan por la unidad, consideran que el gobierno canadiense ha estado socavando la industria del petróleo y el gas de la provincia, especialmente a través de sus políticas medioambientales recientes.
Este descontento se intensificó cuando algunos ciudadanos de Alberta expresaron su frustración con la respuesta del entonces primer ministro Justin Trudeau ante la pandemia de covid-19 y las medidas de vacunación obligatoria, percibiéndolas como un ejemplo más de la sobreextensión del gobierno.
Mark Carney, quien creció en Alberta, ha colaborado con Smith para abordar varios de estos problemas. Un ejemplo de esta colaboración es la firma de un acuerdo que prevé la construcción de un nuevo oleoducto que conectará Alberta con la costa del Pacífico canadiense. En su declaración del lunes por la noche, Carney hizo referencia a este acuerdo, subrayando que su objetivo es liberar todo el potencial de Canadá como una superpotencia energética mundial, con Alberta en el centro de esa estrategia.
Sin embargo, existen indicios de que podrían surgir tensiones en el futuro entre Carney y Smith, quienes son figuras políticas destacadas en Alberta, con Smith siendo una sobreviviente en la política turbulenta de la provincia.
El lunes, Smith también sometió a votación de los ciudadanos de Alberta otras nueve preguntas, la mayoría de las cuales buscan otorgar a la provincia mayor autonomía respecto a Ottawa, incluso en temas como la inmigración. Los resultados preliminares indican que muchas de estas preguntas podrían ser aprobadas.
Algunos votantes que apoyaron un segundo referéndum vinculante sobre la separación han manifestado que no buscan una independencia total, sino más bien tener cierta influencia sobre las decisiones de Ottawa. La primera ministra Smith destacó que estas nueve preguntas adicionales le ayudarán a lograr precisamente ese objetivo.
Quebec, otra provincia con sentimientos soberanistas similares, podría ofrecer pistas sobre cómo podría terminar el movimiento separatista de Alberta. Esta provincia ha celebrado dos referendos de secesión, en 1980 y 1995, ambos rechazados por un margen estrecho. Los partidarios de la independencia de Alberta no ocultan que se inspiran en la experiencia de Quebec, que ha utilizado con éxito la amenaza de la secesión para obtener una autonomía significativamente mayor en sus asuntos provinciales. Este enfoque ha permitido a Quebec negociar mejores condiciones con el gobierno federal canadiense, lo que ha llevado a un aumento en su capacidad de autogobierno y a un mayor reconocimiento de sus particularidades culturales y lingüísticas.
A pesar de que el apoyo a la soberanía de Quebec se encuentra en mínimos históricos, el gobierno provincial recién elegido se ha comprometido a celebrar un tercer referéndum sobre la independencia antes de 2030. Rath tomó nota de ello mientras reflexionaba sobre la derrota de su equipo en Alberta. El Partido Quebequense, de tendencia soberanista, "acaba de formar gobierno en Quebec con el 28% de los votos", afirmó. Esta situación ha reavivado el debate sobre la independencia en la provincia, lo que podría servir de motivación para los separatistas de Alberta. Según Rath, para los separatistas de Alberta, "no es imposible" que pudieran hacer lo mismo en el futuro, asegurando que la lucha por la independencia aún tiene un camino por recorrer y que el deseo de autonomía sigue vivo entre sus simpatizantes. Este contexto sugiere que, aunque enfrentan un revés, los separatistas de Alberta podrían encontrar inspiración en la persistencia de Quebec en su búsqueda de mayor autonomía y reconocimiento.
Fuente original: BBC Mundo.
