PoloSur
Según una denuncia penal divulgada este martes, un ingeniero de OpenAI ha sido acusado de esconder un dispositivo de grabación de audio en un rollo de papel higiénico, que luego colocó detrás de un monitor en una sala de reuniones de una de las oficinas de la compañía en San Francisco. Abdulrahman Alfozan, un ciudadano saudí de 35 años y residente permanente en Estados Unidos, supuestamente dedicó varias semanas a consultar con un “agente de productividad” no especificado y un “chatbot de IA” para planear su presunta operación de espionaje. Utilizó una herramienta interna de OpenAI para investigar sobre las reuniones programadas en la sala de conferencias donde se llevaría a cabo su acción.
Además, se alega que Alfozan utilizó una cuenta de chatbot vinculada a su cónyuge para formular diversas preguntas técnicas sobre la instalación de un dispositivo de grabación de audio encubierto, según lo indicado por los fiscales y el expediente judicial. El equipo de seguridad de OpenAI también descubrió un dispositivo de grabación adicional en el bolso de Alfozan dentro de la oficina. Hasta el momento, no ha sido posible establecer contacto con Alfozan para obtener su versión de los hechos.
El ingeniero compareció por primera vez ante el Tribunal Federal de Distrito de San Francisco el martes, enfrentando un cargo por “uso de un dispositivo electrónico, mecánico o de otro tipo para interceptar comunicaciones orales”. En caso de ser hallado culpable, podría enfrentar una pena de hasta cinco años de prisión. Alfozan se unió a OpenAI en julio de 2025 y fue despedido el pasado viernes, coincidiendo con su arresto.
El director del FBI, Kash Patel, afirmó en un comunicado que Alfozan tenía la intención de “capturar en secreto comunicaciones confidenciales sobre la tecnología de superinteligencia de la empresa”. Sin embargo, ni la fiscalía ni OpenAI han proporcionado información sobre un posible motivo detrás de las acciones de Alfozan. En un comunicado publicado en X, OpenAI aseguró: “Por el momento, no tenemos indicios de que esta persona haya accedido indebidamente o haya sustraído pesos de modelos, código fuente o datos de clientes. Nos tomamos muy en serio la protección de nuestra tecnología, nuestros datos y nuestro personal, y lo consideramos una cuestión de importancia nacional”.
OpenAI encontró un dispositivo de escucha que, según las acusaciones, estaba “escondido en papel higiénico”. Se alega que fue “insertado en un puerto USB situado en la parte trasera de un televisor” en la sala de conferencias de la empresa.
De acuerdo a un perfil de LinkedIn que se atribuye a Alfozan, este individuo había trabajado previamente en una startup de logística de carga y en Meta. En una entrevista reciente para un podcast, Alfozan mencionó que también formó parte de un grupo de ingenieros saudíes en Silicon Valley que ofrecían servicios de consultoría a diversas organizaciones de Arabia Saudí.
El perfil de LinkedIn señala que Alfozan es socio de capital de riesgo a tiempo parcial en RAED Ventures, una firma ubicada en Arabia Saudí. Hasta el momento, ni RAED Ventures ni Meta han respondido a las solicitudes de comentarios realizadas por WIRED.
El año pasado, la administración Trump firmó un acuerdo con Arabia Saudí que le otorgaba al reino acceso a chips avanzados y tecnologías de inteligencia artificial que, de otro modo, podrían estar restringidos por razones de seguridad nacional. Las empresas de inversión saudíes continúan siendo una fuente significativa de capital para las empresas tecnológicas en Estados Unidos.
Según la denuncia, Alfozan supuestamente instaló el dispositivo de escucha "a más tardar el 28 de septiembre de 2026, aproximadamente".
La sala de conferencias mencionada por Alfozan “solo puede ser reservada por ejecutivos y sus asistentes” y se utiliza frecuentemente para “reuniones internas de liderazgo”, “sesiones técnicas y de producto” y “reuniones informativas externas” con socios comerciales y funcionarios gubernamentales, según el documento de acusación. Este espacio es habitual para discutir información “altamente confidencial”, que incluye datos sobre investigación, productos, estrategia empresarial y relaciones con el gobierno, tal como se detalla en la denuncia.
En su comunicado, OpenAI describió el dispositivo de grabación como "sofisticado". Las autoridades han indicado que el equipo instalado por Alfozan se denomina Seeed XIAO ESP32-S3 Sense, "una placa de desarrollo del tamaño de un pulgar que cuenta con un sensor de cámara desmontable, un micrófono digital y almacenamiento microSD". Este dispositivo se encuentra actualmente a la venta en el sitio web de Seeed por un precio de 13.99 dólares. El equipo de seguridad de OpenAI intentó acceder a los datos almacenados en la tarjeta microSD, pero no pudo revisarlos debido a que estaban cifrados.
Luego de descubrir el dispositivo de escucha, OpenAI notificó al FBI y pudo establecer un vínculo con Alfozan tras revisar los registros de chat, las grabaciones de vigilancia y examinar una bolsa que había dejado desatendida en la oficina. A medida que avanzaba la investigación, la empresa comenzó a restringir gradualmente el acceso de Alfozan a los sistemas internos de la compañía.
Según la denuncia, el 5 de octubre, el personal de seguridad de OpenAI encontró la bolsa que Alfozan había dejado en una sala de impresoras. En su interior, se halló un segundo dispositivo de escucha Seeed encriptado, así como otros objetos personales de Alfozan, incluyendo su cartera. Los fiscales indicaron que Alfozan, posteriormente, reportó la pérdida de la bolsa a OpenAI y logró recuperarla en la oficina de objetos perdidos de la compañía.
Posteriormente, Alfozan se comunicó con personal anónimo de OpenAI para informar que algunos de los objetos que supuestamente debían estar en la bolsa faltaban, entre ellos una tarjeta de crédito, aproximadamente 500 dólares en efectivo y dos AirPods. Sin embargo, no mencionó el segundo dispositivo de escucha, que había sido retirado de la bolsa por el personal de seguridad de OpenAI.
Fuente original: WIRED en Español.
