Alerta en Tierra del Fuego: el peligroso prontuario de Cooke, la salmonera que Melella invita a operar en la isla

El miércoles por la tarde se conoció que el Gobierno de Tierra del Fuego firmó una carta de intención con Wanchese Argentina, filial de Cooke Canadá, para impulsar la instalación de la industria salmonera en la Isla. A pesar que el oficialismo destacó que lo que se buscaba era un “desarrollo acuícola sustentable”, la empresa tiene una larga lista de problemas en varios estados de Estados Unidos, Canadá y Chile.

Durante las últimas dos décadas Cooke estuvo involucrada en numerosos episodios vinculados con infracciones ambientales, escapes masivos de peces, mortalidades no reportadas, sobreproducción, uso indebido de productos químicos y causas judiciales en distintos países donde opera.

El trabajo periodístico, elaborado por Manuel Fernández Arroyo, señala que Cooke estuvo involucrada en las últimas décadas en diversos episodios relacionados con incumplimientos ambientales, escapes de peces, conflictos regulatorios y causas judiciales registradas en Canadá, Estados Unidos y Chile.

Entre los antecedentes más relevantes figura el colapso de una instalación acuícola ocurrido en 2017 en Puget Sound, Estados Unidos. Como consecuencia del incidente, cerca de 250 mil salmones atlánticos escaparon hacia aguas donde habitan especies nativas del Pacífico. Las investigaciones determinaron fallas en el mantenimiento de la estructura y derivaron en sanciones para la empresa y en la pérdida de las concesiones involucradas. Posteriormente, el estado de Washington prohibió la acuicultura industrial en jaulas marinas.

Nueva Escocia, Canadá. El episodio obligó a sacrificar aproximadamente un millón de peces. Aunque Cooke recibió compensaciones por las pérdidas sufridas, no fue objeto de sanciones.

Otro de los casos mencionados ocurrió en la Bahía de Fundy, donde una subsidiaria de la empresa reconoció haber utilizado un pesticida no autorizado para combatir piojos de mar. La causa estuvo vinculada a la mortandad de langostas en áreas cercanas a centros de cultivo y concluyó con una multa de 500 mil dólares. Según el informe, se trató de uno de los procesos penales ambientales más importantes registrados en Canadá.

La Agencia Ambiente también menciona denuncias por presunto maltrato animal en criaderos ubicados en el estado de Maine, además de cuestionamientos por la notificación tardía de mortalidades masivas de salmones.

En Chile, la compañía enfrentó durante 2025 sanciones aplicadas por organismos estatales a raíz de supuestas infracciones vinculadas a sobreproducción, manejo de residuos y operaciones realizadas fuera de los límites autorizados en algunas concesiones. La empresa rechazó esas decisiones y recurrió a la Justicia.

De acuerdo con el informe, la llegada de Cooke a Tierra del Fuego despertó inquietud en organizaciones ambientales y sectores sociales que siguen de cerca el avance de la actividad salmonera en la provincia.

La publicación advierte además que aún no se difundieron detalles sobre las áreas visitadas por representantes de la firma durante su reciente recorrida por la isla ni sobre el modelo productivo que eventualmente podría implementarse.

El debate se produce en el marco de la legislación sancionada a fines de 2025, que mantiene la prohibición de la salmonicultura en el Canal Beagle pero habilita la posibilidad de desarrollar emprendimientos en otras zonas del mar fueguino. En ese contexto, continúan las especulaciones sobre los sitios que podrían ser considerados para futuros proyectos, especialmente por la presencia de áreas protegidas como Península Mitre y la Reserva Costa Atlántica.