PoloSur
La historia de la Major League Soccer (MLS) comenzó el 6 de abril de 1996, cuando San Jose Clash venció 1 a 0 a DC United en el Spartan Stadium. Desde entonces, Lionel Messi ha sido protagonista en varios capítulos de esta liga, especialmente en los 39 meses que han transcurrido desde su debut en Inter Miami. Si no se presenta un acontecimiento extraordinario, este sábado, al finalizar la etapa regular de la temporada 2026, Messi sumará un nuevo logro a su carrera: se convertirá en el primer jugador en finalizar en la cima de la tabla de goleadores en dos campañas consecutivas.
El equipo de Messi, dirigido por Cristian González, se enfrentará a Charlotte FC a las 18 horas en el Nu Stadium, en un partido donde se disputará el segundo puesto en la Conferencia Este. La contribución de Messi será fundamental para alcanzar esta meta, aunque no resulta tan crucial para que se asegure el Botín de Oro, el premio que se otorga al máximo goleador de la etapa regular en la MLS. Hasta el momento, Messi ha anotado 26 goles en 30 partidos, superando por cuatro tantos al croata Petar Musa, de FC Dallas.
Si Musa no logra una actuación sobresaliente en su partido contra Colorado Rapids, Messi repetirá el éxito del año pasado, cuando marcó 29 goles en 28 partidos, convirtiéndose así en el primer jugador en ser el goleador del torneo en temporadas consecutivas. Desde la primera campaña en 1996, donde el máximo artillero fue Roy Lassiter, del extinto Tampa Bay Mutiny, cinco futbolistas han conseguido dos premios de goleador, pero ninguno lo ha hecho en temporadas consecutivas. Los jugadores que lograron este reconocimiento en diferentes años son Predrag Radosavljević (1997 y 2003), Taylor Twellman (2002 y 2005), Jeff Cunningham (2006 y 2009), Chris Wondolowski (2010 y 2012) y Bradley Wright-Phillips (2014 y 2016).
A sus 39 años y tras un año de intensa competencia que incluyó su última Copa del Mundo con la selección argentina, Messi tiene la oportunidad de convertirse en el jugador con más goles en la suma de dos temporadas consecutivas. Actualmente, lleva un total de 55 goles, siendo superado únicamente por el venezolano Josef Martínez, quien anotó 31 en 2018 y 27 en 2019 con Atlanta United. Messi necesita tres goles para igualar a Martínez y dos para ser el primero en encadenar dos temporadas con al menos 28 tantos.
Lionel Messi, quien durante su etapa en el FC Barcelona logró seis Botines de Oro y se destacó como el máximo goleador de la Liga de España en ocho ocasiones, así como de la Champions League en seis, tiene la oportunidad este sábado de posicionarse en el primer lugar de la tabla de asistencias de la MLS. Actualmente, Messi cuenta con 16 asistencias y se encuentra a solo una de los líderes en este aspecto, el brasileño Evander da Silva Ferreira, del FC Cincinnati, y el español Pep Biel, del Charlotte FC. Si logra alcanzar este objetivo y finaliza en la cima tanto en la tabla de anotaciones como en la de asistencias, repetirá un hito que ya consiguió en 2025, cuando registró 29 goles y 19 asistencias.
Esta impresionante colección de estadísticas, que demuestra la continuidad de Messi en el más alto nivel, lo posiciona como el principal candidato para recibir el premio al Jugador Más Valioso (MVP) de la MLS. Este galardón ya lo obtuvo en las dos temporadas completas en las que ha competido con Inter Miami. En los 31 años de historia de la liga, ningún jugador ha logrado hacerse con tres premios MVP, aunque Predrag Radosavljević alcanzó dos, en 1997 y 2003.
Más allá de sus logros individuales, el futbolista rosarino debe concentrarse en motivar a Inter Miami para asegurar el segundo puesto en la Conferencia Este, donde actualmente se encuentra detrás del líder inalcanzable, Nashville SC, que es considerado el mejor equipo de la competencia. El conjunto de Florida acumula 59 puntos, superando por un punto a New England Revolution, al que venció 2 a 1 en su último partido como visitante, con una destacada actuación de Messi, quien aportó un gol y una asistencia. Este sábado, el equipo, que cuenta también con el exdelantero de Boca, Luca Langoni, se enfrentará a Orlando City SC.
Asegurar el segundo puesto permitiría a Inter Miami contar con la ventaja de localía tanto en el cruce de la primera ronda de los playoffs, que se disputará al mejor de tres partidos, como en las semifinales de la Conferencia Este, que se jugarán en un solo encuentro. Las etapas de eliminación directa comenzarán el 19 de noviembre, mientras que la final de la liga está programada para el 18 de diciembre.
Fuente original: Clarín Deportes.
