PoloSur
Las mantarrayas gigantes, conocidas científicamente como Mobula birostris, se mueven a lo largo de corredores en mar abierto que carecen de protección adecuada. Un estudio reciente, publicado en octubre en la revista Frontiers in Fish Science, ha revelado que estos corredores no cuentan con ninguna cobertura de áreas marinas protegidas, aunque se han establecido santuarios costeros en algunos tramos de su recorrido. Esta investigación marca la primera vez que se han reconstruido los movimientos de la especie entre varios países de la región, lo que proporciona información crucial para su conservación.
El equipo de investigación colocó transmisores satelitales en 12 mantarrayas adultas para rastrear sus desplazamientos. De estos ejemplares, nueve, lo que representa el 75%, cruzaron fronteras marítimas, abandonando la zona económica exclusiva de Costa Rica y llegando a aguas de Nicaragua, El Salvador, Honduras y Guatemala, así como a zonas internacionales. Los desplazamientos acumulados de los animales seguidos por satélite alcanzaron un total de 21,815 kilómetros, y los dispositivos transmitieron información durante un promedio de 68.6 días por cada individuo.
La importancia de que las mantarrayas crucen fronteras radica en que su conservación depende de acuerdos entre diferentes países. Si una especie en peligro de extinción se desplaza entre aguas de distintas jurisdicciones, protegerla solo dentro de un territorio nacional podría dejar desprotegida una gran parte de su recorrido real. Uno de los hallazgos más sorprendentes del estudio fue la dirección de estos desplazamientos. Antes de la investigación, los científicos creían que los animales se movían hacia el sur, en dirección a Ecuador. Sin embargo, Carolina Martín Rivas, encargada de los programas de ciencia ciudadana e identificación fotográfica de Mantas Costa Rica y coautora del estudio, explicó que "eso se trajo un montón de hipótesis abajo porque vimos realmente que nuestras mantas se iban al norte".
Las mantarrayas enfrentan diversos peligros a lo largo de su trayecto, dependiendo de la zona que recorren. En las cercanías de la costa, el tráfico de embarcaciones y el turismo generan colisiones que pueden resultar en heridas graves o incluso en la muerte de los ejemplares. Estos factores resaltan la urgencia de implementar medidas de conservación que abarquen las rutas migratorias de estas especies en peligro.
Un estudio revela que hasta el 32% de las mantarrayas presenta heridas graves, las cuales son causadas por hélices de embarcaciones o cicatrices de artes de pesca. En el mar abierto, fuera de las áreas protegidas, estos animales también se ven expuestos a la captura incidental en redes de enmalle y palangres que operan en las rutas migratorias de Centroamérica.
Martin Silva, un especialista del equipo de investigación, compartió con Mongabay Latam el caso de una mantarraya juvenil llamada Machillo. Silva describió que “se ve súper sano y, a las pocas semanas, se le ve un corte en toda la punta de la aleta”. Atribuyó esta herida a una embarcación, en un año caracterizado por una alta actividad turística en la zona. Además, el equipo documentó casos de amputaciones de lóbulos cefálicos, un arpón incrustado en uno de ellos y marcas de redes de pesca en la piel de varios ejemplares.
En contraste con los adultos, los ejemplares jóvenes que fueron monitoreados con transmisores satelitales permanecieron en aguas costeras de Costa Rica o cerca de sus límites marítimos. Según los autores del estudio, estas áreas podrían desempeñar un papel importante en la crianza de las mantarrayas. Las aguas poco profundas ofrecen alimento y reducen la exposición a depredadores de mar abierto, como grandes tiburones y orcas. Jeffry Madrigal Mesén, director de Mantas Costa Rica, resumió esta situación ante Mongabay Latam: “Son sitios donde hay estaciones de limpieza, donde tienen un poco más de protección contra depredadores que las pueden atacar”.
Las mantarrayas gigantes pueden alcanzar hasta ocho metros de longitud y pesar hasta dos toneladas al llegar a la adultez, que ocurre entre los ocho y diez años. Los jóvenes observados en estas zonas medían entre tres y tres metros y medio, lo que significa que no cuentan con la protección que brinda el tamaño adulto.
Entre 2018 y 2025, el equipo de investigación colocó transmisores acústicos a 59 mantarrayas gigantes, logrando obtener 12,029 detecciones válidas de 42 individuos que fueron incorporados al análisis. La identificación fotográfica, que se basa en los patrones únicos de manchas del vientre de cada animal, documentó 43 desplazamientos entre sitios que se encuentran alejados entre sí.
Un ejemplar apodado Mickey Mouse, debido al patrón de manchas en su vientre, ilustra la fidelidad que algunos adultos mantienen hacia ciertos lugares. En 2020, un transmisor acústico registró 462 detecciones de Mickey Mouse, la mayoría de las cuales ocurrieron en un sitio conocido como El Secreto.
"Lo interesante de Mickey Mouse es que nos permite entender el nivel de fidelidad y de visitación que tienen estos animales a ciertos sitios”, destacó Madrigal Mesén en su conversación con el medio.
Los investigadores consideran que podría existir una población diferenciada de mantarrayas gigantes en Centroamérica, aunque aún están llevando a cabo estudios genéticos para confirmarlo. La comparación con otras poblaciones del Pacífico refuerza esta hipótesis. “Creemos que en Costa Rica y en Centroamérica tenemos una población de mantas, así como existe la población más grande del mundo en Ecuador y la segunda más grande en México”, expresó Madrigal Mesén en la publicación.
Edgar Mauricio Hoyos Padilla, director de la organización mexicana Pelagios Kakunjá, aunque no participó en el estudio, coincidió en que la movilidad de la especie explica esos recorridos. “Las mantas son animales altamente migratorios y ellas no respetan las fronteras hechas por los seres humanos”, afirmó en una entrevista con Mongabay Latam.
Hoyos Padilla relacionó parte de esos movimientos a factores ambientales, como el fenómeno de El Niño. Según el especialista, el aumento de la temperatura del agua en el Pacífico ha llevado a algunas mantarrayas a desplazarse hacia aguas de California, donde anteriormente no solían ser avistadas.
Ante la falta de áreas protegidas en los corredores pelágicos, los autores del estudio sugieren la creación de corredores transnacionales de conservación, conocidos en inglés como conservation swimways, que conecten hábitats costeros con las rutas oceánicas de la especie. “Una vez que estos animales abandonan las estaciones de limpieza en Costa Rica, están en cero sitios de protección”, advirtió Madrigal Mesén a Mongabay Latam. El director también mencionó la pesca y el tránsito de buques cargueros entre Panamá, Estados Unidos y China como amenazas adicionales en esas aguas.
Hoyos Padilla, quien forma parte de la red de científicos Migramar, coincidió en que la cooperación entre países es esencial, aunque subrayó las dificultades prácticas que esto conlleva. “La creación de estos corredores en el papel es muy bonito y muy romántico, pero en la práctica es un desafío hacer que se cumpla”, comentó el especialista.
Para Martín Rivas, el primer paso ya se ha dado con el mapeo de los recorridos de la especie. “No se puede proteger lo que no se conoce”, concluyó la investigadora en su declaración al medio.
Un total de 48 mujeres que se encuentran privadas de libertad han logrado graduarse del Instituto Nacional de Aprendizaje (INA) en Costa Rica, donde han confeccionado más de 6,000 prendas destinadas a los reclusos de máxima seguridad del Centro de Atención Integral para Adolescentes en Conflicto con la Ley (CACCO). Este programa tiene como objetivo principal facilitar la reinserción social de estas mujeres a través de la capacitación laboral y la producción de uniformes.
En un contexto de creciente preocupación por la seguridad en el CACCO, el ministro de Justicia, Gabriel Aguilar Vargas, hizo una dura advertencia a los reclusos, afirmando que “si convierten los tenedores en armas, deberán ingeniárselas para comer”. Esta declaración se produce tras una reciente inspección en la que se decomisaron utensilios afilados, armas artesanales y otros objetos que están prohibidos en el centro, que actualmente alberga a más de 600 internos.
En otro hecho alarmante, un hombre fue arrestado en Alajuela por ofrecer techo y comida a un menor de edad con la presunta intención de explotarlo sexualmente. La detención del técnico en reparación de electrodomésticos se llevó a cabo gracias a una investigación que se inició tras la alerta de un funcionario de salud, quien escuchó el testimonio de la víctima.
Estudiantes y funcionarios de universidades públicas en Costa Rica han vuelto a manifestarse en contra de los recortes presupuestarios que afectan a estas instituciones. Bajo la lluvia y frente a la Asamblea Legislativa, decenas de manifestantes exigieron detener una reducción de más de ₡8,000 millones (equivalente a USD 17 millones), que, según las universidades, podría tener un impacto negativo en becas, la cantidad de cupos estudiantiles y las sedes regionales.
En el ámbito internacional, la presidenta de Costa Rica, Laura Fernández, se reunió con el rey Felipe VI de España en Madrid, donde buscó atraer inversiones de la empresa Airbus hacia su país. Durante estos encuentros diplomáticos y empresariales, Fernández abordó temas de relevancia como la protección del medio ambiente, la ciberseguridad y las nuevas oportunidades para la industria aeroespacial costarricense, antes de participar en la XXX Cumbre Iberoamericana.
Fuente original: Infobae.
