Karl Bushby culmina su travesía de 28 años al regresar a casa

Después de casi tres décadas recorriendo el mundo a pie, Karl Bushby, un aventurero británico, llegó el lunes a su destino final. Su travesía culminó con el cruce del puente Humber, envuelto en una densa niebla, marcando el cierre de un viaje que abarcó 49.890 kilómetros desde Sudamérica hasta esta ciudad portuaria en el este de Inglaterra. Este recorrido ha sido uno de los más largos y desafiantes de la historia, destacando la perseverancia y determinación de Bushby a lo largo de todos estos años.

Bushby inició su aventura en 1998, con el objetivo de regresar a su hogar en el Reino Unido, cumpliendo con dos reglas que él mismo estableció: no volver hasta haber completado su hazaña y no utilizar ningún medio de transporte para avanzar en su camino. A lo largo de su travesía, enfrentó múltiples desafíos, desde condiciones climáticas adversas hasta dificultades geográficas. Al llegar a su destino, el aventurero expresó estar "absolutamente conmovido" por la gran cantidad de personas que se congregaron a lo largo del puente para recibirlo, lo que subraya el impacto de su viaje en la comunidad y su legado como explorador.

Al llegar a su hogar en Hull, Karl Bushby, un ex paracaidista británico, fue recibido por su madre, quien lo esperaba con emoción, además de una multitud de personas que se habían congregado para celebrar su regreso. Entre los asistentes se encontraba el reconocido director de cine alemán Werner Herzog, quien tiene previsto realizar un documental sobre la extraordinaria aventura de Bushby, que lo llevó a recorrer el mundo a pie durante casi tres décadas.

"Es bueno estar en casa. Parece algo irreal", comentó Bushby al llegar a la puerta de entrada de su vivienda. Momentos antes, se había dirigido a la multitud en el centro de la ciudad, donde fue recibido por la alcaldesa Maria Coward. "Estoy seguro de que nunca ha habido una bienvenida a casa como esta. ¡Es una locura! Muchísimas gracias", expresó con gratitud el aventurero, visiblemente emocionado por el cálido recibimiento.

Bushby relató que la oportunidad de emprender su caminata surgió tras la ruptura de su matrimonio, cuando su esposa decidió regresar a Irlanda del Norte junto a su hijo. Esta decisión marcó el inicio de su travesía, que lo llevó a atravesar diferentes países y continentes, convirtiéndose en un símbolo de perseverancia y aventura.

"Nos dejaron en bolsas cuando éramos bebés y, décadas después, nos enteramos de que éramos hermanos", expresó Karl Bushby.

Bushby, quien en aquel momento contaba con 29 años, relató que partió de Punta Arenas, Chile, con solo unos pocos cientos de dólares en su bolsillo y se dirigió hacia el norte, rumbo a su hogar.

Al momento de cruzar a nado el Canal de la Mancha el 5 de octubre, Karl Bushby, quien ahora tiene 57 años, había recorrido cuatro continentes, un mar helado, desiertos, montañas y selvas.

"Estoy absolutamente abrumado", expresó el domingo durante una entrevista con BBC Radio Humberside. "Y ni siquiera hemos llegado a casa todavía". Con el término "nosotros", Bushby podría haber hecho referencia al plural mayestático o a "La Bestia", el carro que ha estado empujando durante 28 años.

"Este es mi Wilson", mencionó, aludiendo a un balón de voleibol con el que conversaba el personaje interpretado por Tom Hanks en la película "Náufrago". "Solo soy un indigente empujando un carrito de la compra, y de repente me encuentro con esto", agregó, señalando a la multitud que se reunía en el puente. "Y realmente tengo que detenerme a pensar en lo que esto significa para otras personas".

Cuando comenzó su travesía en noviembre de 1998, el exparacaidista había estimado que su aventura duraría aproximadamente 12 años. Sin embargo, su progreso se vio afectado por diversas restricciones de visado, la crisis financiera de 2008 —que le hizo perder patrocinadores—, la pandemia de covid-19 y cuestiones geopolíticas.

En su recorrido, Bushby atravesó países como Argentina, Perú, Ecuador, Colombia y el Tapón del Darién hacia Panamá. Posteriormente, pasó por Costa Rica, Nicaragua, Honduras, El Salvador, Guatemala y México antes de cruzar a Estados Unidos y Canadá.

Cruzó el estrecho de Bering, que separa Alaska de Rusia, y continuó su viaje a través de Siberia, Mongolia, China, Turkmenistán y Kazajistán. Además, realizó un cruce a nado del mar Caspio hasta llegar a Azerbaiyán, y luego se dirigió hacia Turquía antes de ingresar a Europa.

En una conversación mantenida en Bélgica en septiembre de este año con el periodista Kevin Shoesmith de la BBC, Bushby relató cómo fue el cruce del estrecho de Bering helado en 2006 junto al aventurero francés Dimitri Kieffer, así como su travesía a nado de 300 kilómetros por tramos a través del mar Caspio. Al referirse a su experiencia en el Tapón del Darién, que conecta Colombia y Panamá, Karl comentó: "Tienes que abrirte paso a través de una selva densa".

"Te encuentras con sistemas fluviales y muchos pantanos. Y, por si fuera poco, está el hecho de que es una zona de guerra", aseguró.

Ante la amenaza de secuestro, Karl Bushby decidió aparentar ser una persona sin hogar para evitar llamar la atención. "Las personas sin hogar son prácticamente invisibles: nadie les presta atención; esa era nuestra intención. No quería ser el gringo rubio de ojos azules con el equipo más moderno de The North Face", afirma. Para lograrlo, se tiñó el pelo y la piel, y dejó su ropa hecha jirones. "Llevaba mis cosas en sacos", agrega, describiendo así su estrategia para pasar desapercibido durante su largo viaje, que abarcó diversas regiones del mundo.

Durante años, Karl se tomó con calma la fecha de finalización de su travesía, pero ahora siente una urgencia real por concluir su aventura. "Definitivamente es hora de poner punto final", dice con determinación. "No quiero seguir con esto mucho más tiempo". Ese momento tan esperado llegó el lunes 2 de noviembre, cuando Bushby emprendió los últimos kilómetros de su recorrido para regresar a la casa de su madre, a quien finalmente pudo abrazar después de tantos años de ausencia. Este emotivo reencuentro marca el cierre de una travesía que comenzó hace 28 años, un viaje que lo llevó a recorrer el mundo a pie, enfrentando innumerables desafíos y experiencias a lo largo del camino.

Fuente original: BBC Mundo.