En el marco de una intensa campaña electoral, Springfield se ha convertido en un símbolo que representa la complejidad de la realidad estadounidense contemporánea. Sin embargo, su significado varía considerablemente según la perspectiva de quien lo analice. Para el expresidente Donald Trump, Springfield encarna los problemas que enfrenta el país debido a años de inmigración descontrolada. En diversas ocasiones, Trump ha reiterado afirmaciones infundadas sobre la conducta de los inmigrantes haitianos en la ciudad. En un debate presidencial de 2024 contra Kamala Harris, afirmó: "En Springfield se están comiendo a los perros. La gente que llegó se está comiendo a los gatos. Se están comiendo… se están comiendo las mascotas de la gente que vive allí". Trump argumenta que, gracias a su política de deportaciones masivas, los residentes están "recuperando su ciudad", sugiriendo que su administración ha logrado revertir lo que él considera un deterioro social.
No obstante, para otros, Springfield representa un ciclo recurrente en la historia moderna de Estados Unidos: el declive de la industria tradicional, seguido de un aumento repentino de la inmigración, impulsado por la disponibilidad de viviendas asequibles y la necesidad de mano de obra a bajo costo. Este fenómeno ha sido observado en muchas ciudades estadounidenses, donde la llegada de migrantes ha transformado el tejido social y económico. La narrativa de Springfield refleja una realidad más amplia, donde el cambio demográfico y la evolución de la economía local han generado tensiones y desafíos en la convivencia.
Pierre Damas Bel, un joven de 20 años, arribó a Springfield en 2024 con el propósito de reunirse con su padre y su madrastra. Proveniente de Haití, dejó atrás un país sumido en la inestabilidad política y la violencia de las pandillas. Su ingreso a Estados Unidos se realizó bajo un programa gubernamental que ya no existe, implementado durante la administración de Biden, que permitía a los migrantes esperar en México con un permiso para ingresar al país. Este programa fue parte de un esfuerzo por gestionar la crisis migratoria, pero su eliminación ha dejado a muchos en situaciones precarias. La historia de Pierre es solo una de muchas que ilustran la complejidad de la migración en el contexto de las políticas cambiantes y las realidades sociales en Estados Unidos.
De acuerdo con un amigo de la familia, Bel recibió un Estatus de Protección Temporal (TPS), que permite a las personas que han pasado por un proceso de verificación residir y trabajar en Estados Unidos. Este estatus suele tener una duración de 18 meses, aunque se renueva periódicamente durante años si el peligro en el país de origen continúa vigente. Según su amigo, Bel tenía la aspiración de construir una vida en Estados Unidos. Era un estudiante destacado, un atleta talentoso y participaba en un programa de secundaria que formaba a jóvenes para convertirse en oficiales de las Fuerzas Armadas estadounidenses.
Sin embargo, en junio, la Corte Suprema confirmó la decisión del gobierno de Trump de finalizar el TPS para aproximadamente 350.000 haitianos en Estados Unidos. A Bel se le indicó que se presentara en una oficina del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), donde le colocaron un monitor de tobillo, dispositivo utilizado para rastrear a migrantes que enfrentan la posibilidad de ser deportados. En una publicación en Instagram, Bel expresó que sentía "vergüenza y humillación" por tener que llevar el dispositivo.
El 31 de agosto, Bel estacionó su automóvil a un lado de la autopista cerca de Springfield y se adentró en el tráfico, donde fue atropellado por vehículos que circulaban a alta velocidad, lo que le costó la vida. Su familia atribuyó su fallecimiento a la incomodidad que le generaba el uso del monitor electrónico en su tobillo. Su padre comentó a medios locales que algunos de sus compañeros de escuela se burlaban de él debido a la tobillera.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) no respondió a las consultas de la BBC sobre el caso de Bel, mientras que el ICE negó tener responsabilidad en su muerte. Un portavoz de la agencia declaró a medios estadounidenses a principios de este año que "permanecer en el país ilegalmente, tratando de evitar la deportación, es una elección. Irse con un vuelo gratuito a casa y US$2.600 también es una elección".
En las semanas previas a su fallecimiento, Bel había asistido a un centro de apoyo en Springfield destinado a haitianos que enfrentaban la posibilidad de ser deportados. Viles Dorsainvil, cofundador del centro, informó a la BBC que Bel estaba en proceso de presentar una moción para solicitar al ICE que le retirara la tobillera.
"El hombre realizó dos visitas a las instalaciones del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), donde suplicó que le quitaran el monitor electrónico que le habían impuesto", comentó un allegado. "Cumplió con todos los requisitos para permanecer en el país hasta que le colocaron el dispositivo de seguimiento".
En total, durante la administración de Trump, se canceló el Estatus de Protección Temporal (TPS) para más de un millón de inmigrantes provenientes de 13 países. Estas modificaciones en la política migratoria llevaron a que muchos individuos pasaran de tener un estatus legal a convertirse en inmigrantes indocumentados de manera abrupta.
En el año 2024, Trump centró su campaña electoral en la seguridad fronteriza y en la deportación masiva de inmigrantes indocumentados. Las encuestas indican que la política de control fronterizo sigue siendo respaldada de manera significativa entre los votantes republicanos, aunque este año ha habido una disminución en el apoyo hacia su enfoque sobre la migración.
Ohio ha emergido como un estado crucial en las elecciones legislativas de medio término que se llevarán a cabo el 3 de noviembre. Uno de los dos escaños del Senado que actualmente están en manos de los republicanos está en disputa. Trump ha realizado dos visitas al estado con el objetivo de movilizar a los votantes y revertir la caída en sus índices de aprobación.
Durante un mitin que tuvo lugar a principios de este mes en Youngstown, Ohio, Trump mencionó nuevamente el caso de Springfield. "Hay un pueblito, un pueblito precioso en Ohio, donde dejaron a unos 35.000 haitianos. Bueno, los están sacando y ya casi se han ido, y les estamos devolviendo su pueblo", afirmó, recibiendo aplausos de los asistentes.
El gobierno de Trump anunció por primera vez en junio de 2025 la decisión de eliminar el Estatus de Protección Temporal (TPS) para los haitianos, lo que desencadenó una batalla legal que llegó hasta la Corte Suprema, la cual falló a favor del gobierno en el verano.
"La T de TPS significa TEMPORAL, pero muchas de estas designaciones se convirtieron de facto en amnistía", expresó James Percival, asesor jurídico del Departamento de Seguridad Nacional, tras el fallo judicial. "Esto representa una victoria para el estado de derecho y el sentido común", añadió.
En agosto, el Departamento de Seguridad Nacional publicó en redes sociales un video en el que se podía ver a haitianos encadenados, vestidos con uniformes blancos, siendo conducidos hacia un vuelo de deportación. El video, que incluía música alegre, instaba a los haitianos cuyo Estatus de Protección Temporal (TPS) había expirado a que se marcharan de inmediato: "¡VÁYANSE INMEDIATAMENTE!".
La administración de Trump ha indicado que está llevando a cabo operativos policiales en Springfield con el objetivo de asegurar la protección de los ciudadanos estadounidenses. Además, sostiene que Haití es un país lo suficientemente seguro como para que sus ciudadanos puedan regresar. Sin embargo, Haití se encuentra bajo una alerta de peligro de nivel 4, la más alta emitida por el Departamento de Estado de EE. UU., que aconseja "No viajar" al país.
En Springfield, todavía se pueden observar los efectos de décadas de declive económico, con fábricas cerradas y viviendas tapiadas. Esta región del medio oeste de Estados Unidos sufrió gravemente la desindustrialización durante el siglo pasado, lo que llevó a muchos trabajadores que perdieron sus empleos en las fábricas a buscar oportunidades laborales en las costas o a trasladarse a estados del sur, donde el clima es más cálido. En los últimos cinco años, aproximadamente 20.000 haitianos han llegado a la ciudad, muchos de los cuales escaparon del devastador terremoto de 2010. Otros abandonaron Haití en 2021, huyendo de la violencia y los disturbios que siguieron al asesinato del presidente Jovenel Moïse. Este incremento en la población haitiana ha sido significativo. Gracias a su estatus legal bajo el Estatus de Protección Temporal (TPS), muchos de ellos han logrado conseguir empleos, aunque sean de bajo salario, en fábricas y centros de distribución.
Rick Johnson, un veterano de la Infantería de Marina, adorna su porche con varias banderas. Una de ellas es la estadounidense, mientras que las otras representan a la Armada y a la Infantería de Marina. Su esposa también sirvió en la Armada mientras él estaba destinado en Camp Pendleton, California. Tras su servicio militar, Johnson ha residido en Springfield toda su vida y ha manifestado su apoyo a la campaña de deportación del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE). "Amamos a Estados Unidos, amamos a los estadounidenses, a cualquier tipo de estadounidenses, pero en cierto modo tienes que ser estadounidense", expresó.
Johnson se mudó a su barrio hace diez años, pero ha observado que la desaparición de la industria ha dejado gran parte de la zona deshabitada. "Han demolido todas las casas a mi alrededor; prácticamente no tengo vecinos", comentó. A pesar de la disminución de la población, añadió: "Los únicos vecinos que tengo son haitianos que viven aquí, y la verdad es que no me molestan". Según su relato, estos nuevos vecinos se mudaron hace unos cuatro años, y aunque son numerosos, él se refiere a "los problemas de tráfico" que esto ha ocasionado.
La opinión sobre el aumento de accidentes de tráfico en Springfield tras la llegada de la comunidad haitiana es compartida por otros residentes. En 2023, Aiden Clark, un niño de 11 años, perdió la vida cuando el autobús escolar en el que viajaba se volcó tras colisionar con una furgoneta. El conductor de la furgoneta, Herman Joseph, originario de Haití, no contaba con un permiso de conducir estadounidense válido y fue encarcelado. Nathan Clark, el padre de Aiden, se dirigió posteriormente a una reunión de la Comisión Municipal de Springfield, donde denunció que la muerte de su hijo estaba siendo utilizada como una "herramienta política" para fomentar el sentimiento antiinmigrante, enfatizando que su hijo falleció en un accidente.
La preocupación de Johnson se centra en las cifras y la rapidez del cambio. "En realidad, es la cantidad", expresa a la BBC. "Si vienes aquí, debes venir legalmente. El estatus de protección temporal ya no existe... es hora de irse". En una tienda de comestibles cercana, dirigida por Paschur Castelly, quien dejó Haití hace 20 años, la mayoría de los estantes están vacíos, salvo aquellos que ofrecen velas religiosas y cuadros enmarcados de santos católicos, muy solicitados por esta devota comunidad. "No puedo comprar mercancía nueva porque no viene gente", comenta Castelly. "Nuestras comunidades las forman médicos, ingenieros... Vinimos aquí para tener una vida mejor, para ayudar a nuestra familia en Haití. Nuestro país no nos ofrece seguridad".
Después de 20 minutos en la tienda, llega el primer cliente. Este hombre, que solicitó permanecer en el anonimato, compartió que lleva tres años trabajando en un almacén. Sin embargo, al igual que otros que han perdido el TPS, es probable que esto signifique que también ha perdido su derecho a trabajar. Mientras conversaba con Castelly, se subió la pernera derecha del pantalón, revelando un gran monitor electrónico en su tobillo. ICE ha indicado que estas medidas son parte de su programa de Alternativas a la Detención. "Me dieron a elegir: llevar el monitor electrónico en el tobillo e informar cada dos semanas, o firmar la orden de deportación", relata.
Al salir de la tienda, Castelly cerró la puerta, que ahora mantiene bajo llave. Cuando una vecina nos vio y temió que fuéramos parte de una redada de ICE, gritó para preguntar si Castelly estaba bien.
Springfield se ha convertido en un claro ejemplo de las dos realidades que coexisten en Estados Unidos, incluso años después de que el expresidente Donald Trump la colocara en el centro del debate nacional sobre inmigración. Esta ciudad, que ha experimentado una transformación significativa gracias a la llegada de migrantes haitianos, refleja las tensiones y divisiones que aún persisten en la sociedad estadounidense.
La información adicional fue proporcionada por Gringo Wotshela. Este artículo fue redactado originalmente en inglés y se utilizó una herramienta de inteligencia artificial para su traducción. Un periodista de la BBC llevó a cabo una revisión del texto antes de su publicación. Para más detalles sobre el uso de inteligencia artificial en la elaboración de contenido, se puede consultar la fuente. Además, se invita a los lectores a descargar la nueva aplicación del BBC World Service, donde podrán elegir BBC News Mundo para recibir alertas sobre noticias, documentales y análisis en un solo lugar. Es importante destacar que la nueva aplicación no está disponible en el Reino Unido ni en Estados Unidos. También se pueden seguir las actualizaciones a través de plataformas como YouTube, Instagram, TikTok, Facebook, X y en el canal de WhatsApp. Por último, se recuerda a los usuarios que pueden suscribirse al boletín semanal para recibir una selección especial de contenido destacado cada viernes.
Fuente original: BBC Mundo.
