PoloSur
Según la proyección de la aplicación Death Clock, el usuario tiene como fecha estimada de fallecimiento el 10 de agosto de 2060, alcanzando la edad de 74 años. Esta herramienta, disponible en iPhone, utiliza inteligencia artificial para calcular la esperanza de vida basándose en los hábitos médicos y el estilo de vida del individuo. Para conmemorar esta fecha, la aplicación generó una imagen que representa la muerte, mostrando al usuario haciendo el signo de la paz mientras se relaja en una piscina inflable con forma de dona, justo debajo del número 74.
A pesar de que el envejecimiento nunca ha sido una preocupación para el usuario, ha comenzado a reflexionar sobre su juventud en relación con el tiempo que le queda por vivir. En los últimos cuatro años, ha enfrentado la pérdida de su abuela y su tía en un breve lapso de 18 meses, lo que le ha hecho más consciente de la fugacidad de la vida. Desde que cumplió 40 años en enero, ha sentido recordatorios constantes del envejecimiento, manifestados en dolores inexplicables en la espalda, el cuello y las caderas. Aunque su espíritu se siente joven, su cuerpo parece tener un mensaje diferente. Reconoce que envejecer es un proceso natural, pero también alberga la creciente sospecha de que podría tener la oportunidad de vivir más tiempo.
La búsqueda colectiva por extender la vida ha dado lugar a una industria multimillonaria dedicada a la longevidad, impulsada por figuras como Bryan Johnson. Factores como el cambio climático y el pesimismo en torno a la inteligencia artificial han intensificado los temores existenciales en la sociedad. A pesar de esto, médicos especializados en longevidad prometen una nueva era de medicina personalizada que podría abordar diversos problemas de salud. Según esta perspectiva, la recopilación de datos suficientes podría permitir que los algoritmos contribuyan a prevenir la muerte.
Esta inquietud por la longevidad llevó al usuario a explorar Death Clock, una aplicación lanzada en 2024 con el objetivo de monitorear los hábitos de salud de sus usuarios para intentar extender su vida. En febrero, la empresa detrás de la aplicación presentó una nueva función que permite solicitar paneles de biomarcadores. Por una suscripción de 69 dólares, los usuarios pueden acceder a un análisis de sangre básico que evalúa parámetros como el colesterol, la glucosa en sangre, la inflamación, la vitamina D y la salud de la sangre y los órganos. Además, se ofrecen nueve pruebas adicionales que abarcan desde hormonas hasta micronutrientes y la tiroides, con un costo total de 780 dólares. El usuario decidió optar por el análisis de sangre rutinario y añadió la prueba de estrés, que tiene un costo de 29 dólares.
En un esfuerzo por ir más allá de un simple truco macabro de cuenta regresiva, Death Clock sostiene haber entrenado su inteligencia artificial con 1,200 estudios sobre longevidad, datos actuariales de compañías de seguros de vida y tablas de esperanza de vida. A partir de los resultados obtenidos, sus algoritmos generan un plan de prevención detallado, diseñado para ayudar a los usuarios a prolongar su vida.
Honestamente, tenía mis dudas sobre la efectividad de este enfoque. También, debo admitir, sentía un poco de temor ante la posibilidad de descubrir algo que no deseaba saber, algo que podría afectar mi ya frágil cordura en un año que ya había presentado varios problemas inesperados. Después de completar un cuestionario inicial sobre mi salud, recibí una notificación que anunciaba mi muerte. Según la aplicación, las tres causas más probables serían enfermedad cardiovascular, trastorno del sueño o cáncer, sin especificar el tipo. Esto implica que, según la evaluación de la aplicación, ya he "completado" más de la mitad de mi vida en este mundo. Unos días después, al mencionar que en mi familia hay antecedentes leves de diabetes, la aplicación ajustó mi edad de fallecimiento de 74 a 73 años.
Así, sin más, perdí un año. Todos enfrentamos la realidad de la muerte. Soy consciente de que no alcanzaré los 100 años; en mi familia, las personas suelen fallecer a principios de los ochenta. Sin embargo, ¿sería posible extender mi vida 10, o incluso 15 años, mediante un plan hiperpersonalizado? "Tienes dos caminos", afirmaba un mensaje de la aplicación. "Estamos aquí para ayudarte a elegir el más largo". Concerté una cita con Quest Diagnostics, uno de los dos laboratorios asociados con la empresa, y doné mi sangre a Death Clock.
Existen numerosos productos que buscan transformar nuestra relación con el cuerpo. Mi bandeja de entrada está llena de correos de entusiastas de la longevidad que promocionan las últimas tendencias en antienvejecimiento: inyecciones de esperma de salmón en el cuero cabelludo, un tratamiento de plasma rico en plaquetas que "Hailey Bieber recomienda". Este afán por desafiar el orden natural del tiempo resulta casi excesivo.
Brent Franson, CEO de Death Clock, expresa en una conversación por Zoom que la tarea de predecir la longevidad es prácticamente imposible. Franson advierte que quienes promueven la idea de la inmortalidad, como Johnson, cuyo lema “No mueras” parece más un eslogan de marketing que una afirmación seria, deben tener cautela al insinuar que es posible vivir indefinidamente. “Es peligroso. La realidad es que todos vamos a morir. La cuestión es cuándo”, sostiene.
En el contexto actual, se estima que el mercado de la longevidad alcanzará un valor de 8 billones de dólares para el año 2030. Esto sugiere que el futuro de la atención médica podría depender menos de los tratamientos convencionales y más de servicios de salud personalizados que utilizan inteligencia artificial. Un ejemplo de esto es Doctronic, una plataforma que cumple con la Ley de Portabilidad y Responsabilidad de Seguros de Salud (HIPAA) y actúa como un médico personal basado en IA, permitiendo a los usuarios renovar sus recetas sin necesidad de una consulta médica. Por otro lado, aplicaciones como Superpower y Lifeforce, que son similares a Death Clock, ofrecen información sobre salud y recomendaciones elaboradas por profesionales a través de un modelo de suscripción. Twin Health, en cambio, promete crear una réplica de IA del metabolismo de cada individuo, aunque no está claro el significado exacto de esta afirmación. El objetivo de todas estas iniciativas es ayudar a las personas a extender su vida, aunque los métodos y costos asociados siguen siendo inciertos.
Mike Ludkovski, profesor de estadística y probabilidad aplicada en la Universidad de California en Santa Bárbara, cuyo trabajo se centra en el análisis de la longevidad, comenta que plataformas como Death Clock ofrecen una visión engañosa de la mortalidad. Según Ludkovski, “venden la ilusión de que la esperanza de vida individual es un proceso lineal” que se puede manipular. Además, un estudio publicado en Aging Cell en 2024 sugirió que un reloj de envejecimiento no debería ser considerado como una medida precisa de la edad biológica de una persona. “En última instancia, los factores individuales que desencadenan la muerte son inherentemente aleatorios y nunca serán verdaderamente predecibles”, concluye el profesor.
Al interrogar a Franson sobre si realmente estamos mejorando nuestra salud o si, por el contrario, solo nos preocupa más no estar sanos, él responde: “Creo que ambas cosas”. Según él, hay una obsesión poco saludable con la autooptimización, que lleva a las personas a intentar controlar todos los aspectos de su vida.
Cuando recibí los resultados de los análisis de sangre, una semana después de haber entregado mi muestra, estos coincidieron en gran medida con las advertencias que mi médico me había hecho a principios de año. Mis niveles de colesterol están ligeramente elevados y mis niveles de azúcar en sangre se acercan al rango prediabético. Sin embargo, me sorprendió saber que mi hígado se encuentra en óptimas condiciones y que mis niveles de cortisol son normales. A pesar de que los videos de ciertos influencers del bienestar me habían convencido de que mis recientes noches de insomnio eran consecuencia de un alto nivel de cortisol, parece que el algoritmo no siempre tiene razón.
A partir de mis resultados, la aplicación continuó sugiriéndome más acciones a seguir: ¡Aumentar mi vitamina D3! ¡Programar una densitometría ósea (DEXA)! ¡Consultar con un especialista sobre una prueba de antígeno prostático específico (PSA)! A pesar de que Franson expresa su deseo de que Death Clock reemplace a los médicos de atención primaria, la aplicación seguía insistiendo en que debía consultar mis resultados con un médico.
Con el tiempo, comencé a comprender que el seguimiento de los datos de salud tiene sus limitaciones. Según Gretchen Terry-Leonard, autora de "Your Second Prime: Does Aging Suck, or Do We Suck at Aging?", existe una creencia de que al poder medir algo, también se puede controlar. Sin embargo, aclara que la muerte no funciona de esa manera, y que la medición comienza a satisfacer una necesidad diferente: la de sentir menos miedo.
Terry-Leonard también es cofundadora del Centro para el Liderazgo Profundamente Humano, un instituto de investigación independiente que se dedica a estudiar el impacto de la inteligencia artificial en la salud cerebral. Ella se muestra escéptica respecto a la posibilidad de que las aplicaciones de longevidad dirigidas al consumidor puedan generar cambios positivos en el comportamiento por sí solas. “Los hechos no cambian las opiniones”, sostiene. La gente es consciente de que ciertas actividades son perjudiciales para su salud, pero aun así las continúa practicando.
La reflexión sobre la muerte es una de las prácticas más antiguas que se conocen, y lo que parece relevante es si una persona siente que tiene la capacidad de realizar cambios necesarios en su vida. Investigadores que analizan cómo los pensamientos sobre la muerte impactan en las decisiones relacionadas con la salud han encontrado que las personas tienden a adoptar comportamientos más saludables cuando cuentan con la confianza y los recursos para actuar. Sin embargo, no todos disponen de estas herramientas. “Y sin ellos”, señala Terry-Leonard, “la ansiedad tiende a centrarse en proteger nuestra autoestima en lugar de en nuestra salud”.
En el transcurso de su investigación para el libro, Terry-Leonard halló que los adultos mayores que mantenían una actitud más positiva hacia el envejecimiento vivían, en promedio, siete años y medio más que aquellos que tenían una perspectiva negativa. Una aplicación “puede enseñarnos sutilmente que envejecer es una pérdida”, lo cual puede obstaculizar la longevidad en lugar de promoverla.
Durante el mes en que utilicé Death Clock, este fue el aspecto del que no pude escapar del todo. Me convertí en un cuidadoso administrador de mis funciones corporales, registrando mis "hábitos diarios" con la dedicación de un contador que calcula cifras frenéticamente justo antes de la fecha límite para presentar impuestos. En un solo día, logré sumar 5.8 años a mi vida al anotar que había realizado al menos 30 minutos de entrenamiento de fuerza; me había abstenido de consumir alcohol, me había cepillado los dientes y utilizado hilo dental, había dormido adecuadamente, asistido al sauna y consumido más de ocho vasos de agua. Sin embargo, a pesar de mis esfuerzos por posponer mi fecha de muerte, el reloj siempre estaba presente, contando hacia atrás. Era un peso que avanzaba en una única dirección constante, como la flecha del tiempo: tic, tac, tic, tac. El tiempo se transformó en una carga que sentí la obligación de optimizar.
Es comprensible que las personas se preocupen por aquello de lo que intentan escapar. La necesidad de control puede volverse adictiva. No obstante, en lugar de calmar mis ansiedades y cuestionamientos sobre el más allá, Death Clock pareció intensificarlas.
A medida que la imagen de la vida que deseo construir se va definiendo en mi mente, una vida que ya se ha manifestado de maneras deliciosamente inesperadas, me doy cuenta de que esta visión tiene menos que ver con cómo lograré que las cosas sucedan y más con quién quiero que las lleve a cabo. La vida no se trata de añadir más tiempo, sino de aprovechar al máximo el tiempo que tenemos. Silencié las notificaciones de Death Clock en mi teléfono y le envié un mensaje a una amiga: “Nos vemos a las 7”.
Este artículo fue originalmente publicado en WIRED.com y adaptado por Mauricio Serfatty Godoy.
Fuente original: WIRED en Español.
