PoloSur
Diego Armando Maradona, quien siempre se identificó como creyente, mantuvo una relación con la Iglesia Católica que estuvo llena de altibajos. A lo largo de su vida, el destacado futbolista argentino se encontró con diversos líderes del Vaticano, pero dos figuras en particular dejaron una huella profunda en su historia: el papa Juan Pablo II y el papa Francisco. Con el primero, su admiración inicial se transformó en críticas severas, mientras que con el segundo logró una cercanía que lo llevó a reconciliarse con la institución.
El primer encuentro de Maradona con Juan Pablo II tuvo lugar en 1979, durante una visita de la Selección Argentina al Vaticano. Este momento fue tan impactante para el futbolista que lo describió como uno de los más emocionantes de su vida. Posteriormente, en 1985, se volvió a encontrar con el pontífice en una audiencia privada que incluyó a su familia. Sin embargo, con el paso del tiempo, la relación entre Maradona y la Iglesia cambiaría drásticamente.
En el año 2000, durante una entrevista en Cuba, Maradona expresó su descontento con la Iglesia, señalando que se sintió indignado al ver los techos dorados del Vaticano en contraste con la pobreza que afecta a millones de personas. Sus críticas hacia Juan Pablo II se intensificaron, llegando a calificarlo de "dinosaurio" y cuestionando las ostentosas riquezas de la institución.
La llegada de Jorge Bergoglio al Vaticano en 2013 marcó un punto de inflexión en la percepción de Maradona sobre la Iglesia. El futbolista encontró en el primer papa argentino a una figura con la que se sentía identificado, especialmente por su enfoque en los sectores más vulnerables de la sociedad. Su primer encuentro personal ocurrió el 1 de septiembre de 2014, durante el Partido por la Paz que se llevó a cabo en Roma. En esa ocasión, Maradona abrazó al papa Francisco, le obsequió una camiseta argentina con el número 10 y su nombre en la espalda, iniciando así una relación de admiración pública. "El primer hincha de Francisco soy yo", declaró Maradona en ese momento.
La relación entre Diego Armando Maradona y los papas tuvo otros momentos destacados en los años 2015 y 2016. En este último año, se produjo un episodio particular: tras un malentendido con la seguridad del Vaticano, Maradona se retiró enojado porque no pudo acceder a la audiencia programada. Sin embargo, al día siguiente, el Papa Francisco lo recibió de manera personal. Según el relato de Matías Morla, abogado de Diego, el Papa le expresó: "Si querés, para pedirte perdón, me puedo arrodillar. Porque entró el argentino más importante al Vaticano". Esta reunión culminó con una conversación íntima en la que ambos dialogaron sobre temas profundos como la vida, la familia y la muerte.
La conexión de Maradona con los papas también se convirtió en un reflejo de sus propias contradicciones. Fue capaz de desafiar a la máxima autoridad de la Iglesia cuando consideraba que se cometía una injusticia, y años más tarde, encontró en Francisco una figura con la que se sintió identificado. A través de una mezcla de admiración, rebeldía y afecto, Diego nunca mantuvo una relación con ellos que se ajustara a la solemnidad que caracterizaba al Vaticano. En cambio, se comportó de la manera en que vivió, expresando abiertamente sus pensamientos y sin dejar de ser El Diego.
Fuente original: Perfil.
