PoloSur
A los 35 minutos del segundo tiempo, el técnico español decidió reemplazar a Cristiano Ronaldo por Ruben Neves en un encuentro contra Croacia. El delantero, que había anotado el gol del empate desde el punto penal y había visto un tanto anulado por una milimétrica posición de fuera de juego, no había tenido su mejor actuación. Sin embargo, la decisión de Martínez sorprendió a todos, dado el peso que CR7 tiene en el equipo y en la historia del fútbol.
La reacción de Ronaldo fue de sorpresa al enterarse de su sustitución, aunque optó por no expresar su descontento al cruzar la línea de banda. Tras dar la mano a algunos de sus compañeros, se sentó en el banco, donde un miembro del cuerpo técnico le advirtió que lo estaban filmando y que debía ser cauteloso con sus gestos, dado que la situación se proyectaba en la pantalla gigante del estadio.
A pesar de la controversia en torno a su salida, Ronaldo tuvo la oportunidad de celebrar el gol del 2 a 1, anotado por Gonzalo Ramos tras un potente cabezazo. La anulación del segundo gol croata por fuera de juego mantuvo a Portugal en el partido y, al final, garantizó que CR7 continuara en la competencia, enfrentándose a España en los octavos de final. De no haber sido así, las declaraciones de su hermana antes del encuentro podrían haber marcado el cierre de su carrera internacional.
En un emotivo gesto al final del partido, Ronaldo levantó la camiseta número 21, en homenaje a Diogo Jota, su compañero fallecido en un trágico accidente de tráfico el año pasado, mostrando una vez más su conexión con el equipo y el cariño hacia sus compañeros.
