La empresa espacial argentina VENG anunció que el lanzador Tronador II, que permitirá poner en órbita satélites de entre 500 y 750 kg a una distancia de hasta 600 km de la Tierra, estará listo para 2029. El hecho posicionará a Argentina entre los diez países del mundo que dominan el ciclo espacial completo.
El proyecto contempla no solo el desarrollo del lanzador Tronador II-250, sino también del lanzamiento de sus prototipos TII-70 y TII-150, que serán los modelos utilizados para realizar pruebas y ensayos de los motores que irán a bordo del vehículo final. El lanzamiento será en el Centro Espacial Manuel Belgrano situado en Bahía Blanca.
Tronador II forma parte del Proyecto Inyector Satelital Para Cargas Útiles Livianas de la Conae (Comisión Nacional de Actividades Espaciales), que tiene como objetivo el desarrollo de una familia de vehículos lanzadores, lo que incluye Tronador III. La empresa VENG es la principal contratista y, junto con la agencia espacial argentina, pymes y universidades, trabajan en el desarrollo de tecnología cien por ciento nacional.
Las pruebas que se vienen
Dada la complejidad de la tecnología a utilizar, el proyecto requiere de varias pruebas experimentales para así llegar al lanzador final Tronador II-250 que contará con tres motores en la primera etapa de lanzamiento y uno en la segunda, cuyo combustible es oxígeno líquido y kerosene.
Así, se avanza en el desarrollo de los prototipos. Con 70 cm de diámetro, el primero en ser lanzado será Tronador II-70, que llegará a unos 140 km de altura y servirá para probar el motor de la segunda etapa de vuelo de tres toneladas de empuje. El objetivo es experimentar la microgravedad, es decir, cargas útiles que alcanzan cierta altura de gravedad relevante. Tendrá turbo-bombas para poder impulsar el oxígeno líquido y el kerosene hacia el motor en forma rápida y controlada. Por su parte, el Tronador II-150, de diámetro 1,5 m, permitirá poner a prueba el motor de primera etapa de 30 toneladas de empuje, también alimentado por turbo-bombas.
El proyecto prevé lanzar el TII-70 a comienzos de 2026 desde el Centro Espacial Punta Indio, en la plataforma ubicada en el paraje La Capetina, y se espera que realice un vuelo suborbital a 150 kilómetros de altura. En tanto, los lanzamientos del TII-150 y el TII-250 están previstos desde el Centro Espacial Manuel Belgrano, en Bahía Blanca.
Además de incluir a la empresa VENG como principal contratista, el desarrollo del lanzador Tronador II involucra el trabajo de más de 50 empresas nacionales e instituciones públicas del sistema nacional de ciencia y tecnología argentino, como la Universidad Nacional de la Plata y la Universidad Nacional de Mar del Plata, y pymes de base tecnológica, como la empresa Valthe Ingeniería, FAdeA, Inoxpla, 2G Composites, INTEMA o Kohlenia.
