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Nelson, apodado “Nellie”, dejó una huella indeleble en el mundo del baloncesto, comenzando su carrera como jugador en 1965 y formando parte de los Celtics hasta 1976, donde cosechó cinco campeonatos. Además, tuvo breves pasos por equipos como Chicago Zephyrs y Los Ángeles Lakers, acumulando un total de 14 temporadas en la liga. Posteriormente, se destacó como entrenador en diversas franquicias, incluyendo Milwaukee Bucks, Golden State Warriors, New York Knicks y Dallas Mavericks, donde dirigió durante 31 años.
Con un impresionante récord de 1.335 victorias como entrenador, Nelson se consolidó como una figura clave en la NBA, siendo galardonado en tres ocasiones como el mejor entrenador del año. En 2012, su legado fue reconocido al ser inducido al Salón de la Fama del Baloncesto, un testimonio de su influencia en el desarrollo del deporte. Hasta el 2022, se mantuvo como el coach con más triunfos en la historia de la liga, hasta que Gregg Popovich lo superó.
La noticia de su fallecimiento ha conmocionado a la comunidad del baloncesto. Jugadores actuales y leyendas del pasado han expresado su respeto y admiración por Nelson. Luka Doncic, una de las estrellas más brillantes de la NBA, compartió una emotiva publicación recordando al entrenador y su visión sobre los jugadores internacionales. “Es un día triste para el básquet. Estoy agradecido por el tiempo que pasé con él”, escribió el esloveno en sus redes sociales.
La partida de Don Nelson no solo deja un vacío en el corazón de su familia y amigos, sino también en el mundo del baloncesto, que hoy rinde homenaje a su legado. Su contribución al deporte y su creencia en el potencial de jugadores de todo el mundo permanecerán como un faro de inspiración para futuras generaciones.
