De enfermeras a conductores de ambulancias, el personal de la salud pública inglesa realizó la semana pasada la mayor huelga de su historia, en un nuevo capítulo de las protestas que sacuden el Reino Unido y al Gobierno conservador de Rishi Sunak ante la disparada de la inflación a su mayor nivel el cuatro décadas. “Estamos disponibles las 24 horas 7 días por semana, nos partimos la espalda haciendo el trabajo de tres personas”, afirmó Victoria Busk, joven enfermera en una planta de traumatología del Hospital Queen Elizabeth de Birmingham, en el centro de Inglaterra, entre los manifestantes que denuncian sobrecarga laboral por la falta de personal. “Me encanta mi trabajo, marcar la diferencia con los pacientes. Pero no me imagino haciendo esto hasta que tenga 60 años”, agregó
Según una encuesta reciente de YouGov, un tercio de los enfermeros del sector público inglés preferiría tener otra profesión.
El sindicato Royal College of Nursing (RCN) afirma que varios aumentos por debajo de la inflación desde 2010 hicieron caer 20% los sueldos de los enfermeros en términos reales, hasta el punto que algunos están saltándose comidas para alimentar a sus hijos y que uno de cada cuatro hospitales en Inglaterra abrió bancos de alimentos para su personal.
Esta “mala remuneración” contribuye a que haya 47.000 puestos de enfermería vacantes, denunció.
Precios
En un Reino Unido donde la inflación supera el 10% desde hace meses, la crispación social no deja de crecer en todos los sectores.
Profesores –de la escuela primaria a la universidad–, trabajadores de ferrocarriles y funcionarios de múltiples ministerios protagonizaron el 1 de febrero la mayor huelga del país en más de 11 años. Aunque cada sector tiene sus reivindicaciones específicas, todos se unen en el reclamo de aumentos salariales.
Como “último recurso” y lamentando el trastorno para las decenas de miles de pacientes que vieron sus operaciones y citas médicas canceladas, el RCN convocó en diciembre el primero paro nacional, de dos días, en sus 106 años de historia.
Con pancartas que decían “llegó la hora de pagar al personal de enfermería de forma justa”, se organizaron protestas a las puertas de los principales hospitales públicos.
Pero la negociación con el gobierno conservador de Rishi Sunak fue infructuosa: su único resultado fueron dos días de huelga más en enero y otros dos, ayer y hoy, en Inglaterra y Gales.
El paro de ayer coincidió con una acción en Inglaterra del personal de ambulancias –conductores, paramédicos y telefonistas incluidos–, lo que da como resultado la mayor huelga en la salud pública de Inglaterra desde la creación en 1948 del Servicio Nacional de Salud (NHS) británico. En un momento de auge de afecciones estacionales como la gripe, esto agrega presión a unos hospitales aún desbordados por los retrasos en tratamientos acumulados durante la pandemia y aquejados desde hace años por un financiamiento insuficiente.
Colapso
Según la autoridades sanitarias, la huelga de enfermeras de diciembre provocó la cancelación de 30.000 operaciones y citas y la de enero llevó a posponer 4.500 operaciones y 25.000 citas más.
Pese al caos provocado en el país por los incesantes paros, 59% de británicos apoya la huelga de enfermeras, 43% respalda a los docentes y 36% a los ferroviarios, según un sondeo de Public First publicado por el miércoles por Político.
